史家周刊 Historian

撰稿／陳澤欣　攝影／陳澤欣、網路

　    平溪，位在新北市的東北方，為雪山山脈分支下的丘陵地形，而與附近的瑞芳、雙溪、石碇有地理上的分隔。它早期的名字叫「石底」，因基隆河時常乾涸，河床上隨處可見裸露的石頭而得其名。又因基隆河上游河道狹小，水流湍急，直到平溪一帶地勢才趨於平緩，故得名「平溪」。

　　自平溪庄第一任庄長發現煤礦起，它開始展開一段不平凡的歷史。產業的轉型牽動當地居民生活型態的改變，形成平溪特有的採煤文化。同時，影響其對外的交通─平溪支線鐵路油然而生，進而發展出富有純樸風味的平溪老街。在這裡，鐵道和城鎮幾乎融在一起，走在街上，便能看見鐵道；打開房間的窗戶，火車更從旁呼嘯而過，火車是生活的一部分，軌道亦成為平溪不可或缺的角色。平溪老街內最具代表性的軌道為橫跨三坑溪的平溪橋，其橋懸立於三坑溪上方，橋上只有枕木，距離橋¬下的溪水有四層樓之高，火車運行於上，看到時不免膽戰心驚，但其橫跨三坑溪呼嘯而過的畫面仍令人難忘。

三坑溪鐵橋

　　煤礦業興盛時，平溪鐵路人聲鼎沸。鐵道上的火車每天往來運送煤礦，鐵道旁的街道也因而繁榮。隨著煤礦逐漸沒落，平溪的光景不再，然鐵道並未因此消失，反而成為現代人回憶平溪繁華黑金歲月的地方。

　　近年每個鄉鎮都在找尋屬於自己的特色，而平溪回歸傳統，找到自己新的定位，使天燈成為不可或缺的代表性文化。平溪放天燈的由來眾說紛紜。有人認為是早期入山開墾的漢人，為躲避平埔族入村屠殺，躲藏到安全地方，待危險過後通報平安的工具；也有人表示清朝年間十分地區多盜匪作亂，村中老弱婦孺上山避難躲避土匪的騷擾。在危險過後，留守村中的壯丁利用施放天燈通知村民能安心回家。無論何種說法，天燈都扮演著平安福氣的象徵，因此天燈又稱「祈福燈」或「平安燈」。

眾人齊放天燈

　　如今天燈的施放，早已不是以危險為前提的活動，而是象徵祈福納喜的意義。隨著時代發展，施放天燈這項活動不單只在元宵節吸引人潮，更在平時就有絡繹不絕的遊客施放天燈，用他們的希望與祝福點綴平溪的天空。

　　平溪老街上傳統式的長條房屋依附著地勢排列，狹窄的石板路因而有高有低，故有「小九份」之別稱。店舖多兼住宅之用，一樓以商店為主，經營雜貨、小吃，商店琳瑯滿目，許多在地經營幾十年的老店，富有古早的鄉土人情味。也因這種氛圍，知名的廣告「張君雅小妹妹」更選中此地作為拍攝景點。

平溪老街

知名的廣告「張君雅小妹妹」

　　平溪老街內有許多知名且具年代的美食，如：堅持使用山泉水手工製作的平溪山泉豆花。另外還有開店近六十年的紅龜麵店，經常座無虛席，遊客絡繹不絕。當然還有不能不提、每次都大排長龍、不等個十分鐘是絕對買不到的故事香腸，每個吃過的人都讚不絕口，連知名美食節目都特地來做採訪。

平溪山泉豆花

紅龜麵店

平溪故事香腸

　　平溪老街的尾端，平溪郵局前方有個直立式郵筒，相傳自日據時期使用至今。現今在台灣，舊式郵筒因太佔空間而遭淘汰，此郵筒因位於較高的山上搬運不易而被保存下來，成為當地的特色，不少遊客慕名而來，郵寄明信片給友人和自己，記憶這趟旅程，亦享受懷舊的風味。

平溪郵局前方直立式郵筒

　　老街的純樸、鐵道的懷舊，鉤織著平溪濃厚的歷史文化。因礦業而興盛繁榮，又因礦業而衰退沒落。隨著希望的天燈冉冉升空，保持著它一貫的風格，樸實的風情向這世界展現平溪之美。