史家周刊 Historian

文／洪芷翔　　圖／洪芷翔、網路

       新竹舊稱「竹塹城」，其發展歷史可追溯至明鄭時期，而如今踏出擁有百年歷史的新竹火車站，再沿著中正路直走，即可看到留存至今的竹塹城古城樓──迎曦東城門。以迎曦門為中心放射出的街道自古便是各式商店提供經濟、藝文流行與活動的重心，而北門大街則是出城要道，寺廟、商家與古蹟林立於東至北的道路上，由此種種可見得這條街道已陪伴新竹度過百年的歲月。

竹塹城城門－──迎曦門

熱絡的貿易　特殊的風情

　　北門大街在清代為竹塹通往艋舺的官道，亦是前往竹塹港的交通路線，海陸運的發達帶動竹塹城的貿易活動，竹塹城因此成為當時北臺灣重要的商業區之一，泉州的各路郊商匯集於北門街可謂當時一大勝景。活絡的貿易亦引領城隍爺、媽祖等不同信仰進入竹塹城，北門街因而成為新竹地區最重要的信仰中心。或許因為當地人虔敬的香火，神明不僅庇祐竹塹的商貿，更使其成為人才薈萃之地，孕育不少傑出英才，如「開臺進士」鄭用錫即出於此，竹塹地區乃為當時商業與人文兼具的重鎮。

新竹城隍廟

鄭氏家廟

　　直至日治前期，北門街在竹塹地區仍占有舉足輕重的地位，雖經歷一八八六年與一九零一年無情大火摧毀北門街原本的樣貌，卻也促使北門街發展出多元性的建築，如：仿巴洛克式、現代主義式、傳統二層磚造店屋等，各種風格的建築矗立於此。

北門街街貌

時光流逝　風華不再

　　隨後日本政府在新竹地區實行都市計畫，將中心轉移至東區，更因火車站與機場的興起，北門大街的重要性逐漸被驛前大道（今中正路）所取代。現今僅剩下佛具、棺木及藥店等傳統店家，依靠著前往城隍廟參拜的人潮營業，失去過往繁華的風貌；經過祝融兩次的侵襲，使得大多數的傳統建築消失殆盡，如今街道上現代高樓與傳統房屋交錯，呈現古今建築間不協調的衝突，不禁令人為此對比感到唏噓。

　　儘管北門街的重要性已不如往昔，但新竹人至今還是以「大街」稱呼北門街，可見這條街道依然默默地存在於後人心中。北門街上的每一棟建築物，都是過往歷史的見證者，每一塊磚頭，皆有著不同的歷史意義。不同時代、風格的樓房，交織成充滿歷史性的街道，等待前來拜訪的人們仔細聆聽屬於新竹地區的故事。