史家周刊 Historian

文字／鍾承翰　圖片／網路資料

登上大銀幕的老照片

　　在今年的總統副總統就職典禮中，這張黑白照片躍上大銀幕，引起社會大眾的廣泛注意。老照片的中央是神轎，兩旁站著千里眼、順風耳，轎前有一和尚，鑾轎上寫著斗大的「朝天宮」三字，此張照片是北港朝天宮媽祖出巡前，住持為鑾轎誦經灑淨後所拍攝的照片。經過查證，轎前的和尚應是朝天宮第9代住持、第16代僧侶頓超和尚，若以頓超和尚的駐廟年代及其於民國12年圓寂來推算，這張照片是在清末、日治時期初年間拍攝，距今已有百年之久。數百年以來，北港朝天宮一直是臺灣重要的媽祖廟之一，然而它的歷史及北港地區特殊的文化，卻是長時間生活在台北的我們少有人了解的，今天將藉由這張照片介紹北港朝天宮的沿革及在地文化，更希望能喚醒大家對「臺灣文化」的關懷和記憶。

    關於北港朝天宮的建廟年代與沿革尚有部分爭議，一說指其「祖媽」係於清康熙三十三年（西元1694年）由臨濟宗三十四代傳人樹壁和尚自福建湄州恭請媽祖神尊渡海來臺，駐蹕笨港，於康熙三十九年（西元1700年）開基立廟，據《諸羅縣志》的記載名為天妃宮，為大笨港地區最早建立之媽祖廟，最開始只是一間小祠，到了雍正八年（西元1730年）重建，乾隆三十九年 （西元1774年）擴建後才改名為「朝天宮」。另一說則是天妃宮不等於朝天宮，因天妃宮於清嘉慶四年（西元1799年）就遭洪水沖毀，後來才重建朝天宮。原笨港天妃宮內的神像則分別奉祀於今新港奉天宮、北港朝天宮，與溪北六興宮。但不管歷史沿革的爭議如何，北港朝天宮仍是臺灣地區的媽祖信仰重鎮，其媽祖神尊分靈到全世界二十餘個國家，全臺各地更有超過四千座分靈廟宇。

　　每年農曆三月期間在臺灣各地迎媽祖的廟會活動非常頻繁，這段時間的北港鎮更能看到媽祖廟會的盛況，全臺乃至世界各地的分靈媽祖都會回到北港來謁祖、參香。尤其在農曆三月十九、二十的「北港迓媽祖」，朝天宮內的六位媽祖及其他宮內的神明都會一同繞境北港，北港地區的廟宇及神壇也都會前來共襄盛舉，加上各式陣頭與藝閣。這對北港人來說彷彿是第二個農曆過年，許許多多在外地工作的北港小孩都會回鄉一同參與。

媽祖繞境時的犁炮

　　在遶境之中，最有名的莫過於「北港犁炮」、「吃炮（喫炮）」及「真人藝閣」。北港犁炮與一般鞭炮不同的地方在於施放方式，有別一般直接用香或打火機點燃，犁炮是用犁頭生（犁頭鐵質部）搭配火爐施放，當火爐中的木炭將犁頭生燒紅時，就可以用來點燃手中的排炮（尺炮）。北港人還會使用「犁炮」來表示對媽祖的崇敬之意，故而產生所謂的「吃炮」。「吃炮」，是點燃大量的鞭炮後丟向神轎，除了藉此表達信徒向媽祖的敬意外，更有「越炸越旺」的意涵存在。至於「真人藝閣」是為遶境時的特色之一，不同於其他廟會以電子花車、假人偶的形式，北港藝閣則是以真人坐在花車上扮演著各種民間故事來酬神娛人。

北港的真人藝閣

　　我們今日所看到的「文化」，可說是先民的「生活方式」。地方上的廟宇和媽祖遶境等活動即是先民的生活方式，經過數百年的流傳，才形成今日所見之「文化」。過去，這些文化常常被大眾所忽略，乃至於排擠。今日，這張照片成為總統就職大典中的一個橋段，不知道這樣的舉動是否能視為一種對「庶民文化」的肯定？而生活在這塊土地上的我們，是否又更應該去體驗這些最具草根性的文化？並藉由這樣的方式來認識這塊土地，以及發生在這塊土地上的種種故事。