【歷史小說】悲傷的幽靈－－第一章 @ 史家周刊 Historian

Mar 01 Wed 2017 20:13
【歷史小說】悲傷的幽靈－－第一章

撰稿／宋柏呈　圖／呂欣儒

1921/4/6

　　仲春時節，大地覆上一片新綠，歡愉的氣息早已瀰漫生靈之間，和煦的陽光溫暖著每一處角落，似是一切都如此美好、和諧。

　　微風徐徐，久未修剪的髮絲隨風飄揚，雖說只是隨手綁了起來，總比原本的雜亂好些。提著特地繞路買回來的禮物，望著熟悉的那扇門，遊子離家後返鄉的心情充斥心頭，但卻多了點複雜，不只因為許久不見的那人，也因為這次帶回來的消息，或許會讓記憶中那些簡單卻美好的平凡幸福從此煙消雲散 ……

　　但不論如何，帶著一張愁眉苦臉的表情回家可不是件好事，這種時候就要在自己臉上堆滿笑容！

「叔叔，我回來了，還帶了你喜歡的餅喔！」我叫江旗，今年剛滿二十，目前在叔叔的商行裡幫忙，主要負責跟洋人們交涉以及和其他合作商行之間業務的處理。叔叔的英文不好，而且似乎是因為在多年前發生過一些意外，腰跟腳都受了傷，走起路來總是一瘸一瘸的，所以在幾年前，我實在是不忍心看他如此辛苦地到處奔波，這工作就在我半強迫的請求下，讓叔叔把它全權交給我了。

現在他只需要擔憂整個商行的運作跟決策，就像是在各個猛將身後運籌帷幄的諸葛孔明。雖然他總說我言之過頭，但我猜他心底應該是滿喜歡這種說法的。

過了一會兒，慢慢聽到老舊木頭之間「嘎吱嘎吱」的聲音從樓梯上傳下來。這是棟木造的房子，雖然早已能在各個地方看見歷史的斑駁，但叔叔似乎就是喜歡這種感覺，不管說甚麼都不願翻新，但也因為如此，才將許多珍貴的回憶保留了下來，讓我每次回家時，都能感到一股熟悉的溫暖湧上心頭。

　　「就說了事情辦完就早點回來，真是，講都講不聽…」叔叔緩緩的從樓上走下來，我急忙衝上前攙扶，腳不好的人還是不要太逞強的好。雖然他嘴上這麼說，但臉上卻是堆滿了笑容，看來特地去買餅果然是正確的。

　　「就回來時順路經過嘛，而且都黃昏了，怎麼也不會還有人要我幫忙吧。」其實我撒了點小謊，畢竟我們商行待工人還是不錯的，工錢按時給、不隨意加工時，因此到現在才回家的話，才不會又被叫去幫其他的忙。

叔叔常說，從商最重要的不過一字，唯「信」而已。做多少事給多少錢，僱用時說好的條件一定要嚴加遵守，不然若是只懂得一昧的剝削底下的工人以換取短期的利益，那和那些洋人還有什麼不同？真正的長久經營不是那樣的。但對於我這種不用付工錢的倒是使喚的不遺餘力阿……

況且我故意等到這種時候也不全是因為偷懶，而是叔叔總習慣在一天的事情都處理完後，也就差不多是黃昏時分，靜靜地坐在二樓的窗邊，泡壺茶、看著港口外澹然空水對斜暉的美景，好好的讓身心放鬆下來。這種時候若是在配些餅當作茶點的話當然是再適合不過了。

　　會為了叔叔做這些事，其實也沒什麼特別的，畢竟對我來說，叔叔就是我的父母，因為……我並不記得他們。叔叔說，在十幾年前我還小時，他們出了意外過世，而我可能是因為衝擊太大導致了失憶，他於心不忍，所以就把我接來香港照顧，對於現在這種動盪不安的時刻，軍閥各自為政、各地紛亂不斷，在租借區內的香港可能是全中國大陸最安全的地方了。

小時候，我常常會問叔叔有關父母的事，但他永遠只跟我說，我的父母是很厲害、很偉大的人，其他的事情卻幾乎隻字不提，小時候我一直不懂，也常常為此感到不滿、怨懟，但在稍稍懂事後，我慢慢地了解到，無論對誰來說，失去重視的人事物，都會是一段令人不願再次回想的悲傷往事，所以也就不曾再提起了。

　　「小旗阿，你這次出去有沒有發現什麼不同？我聽說這陣子外頭不太平靜，你可有聽到什麼風聲？」茶葉回沖了多次，原本的甘醇順口開始出現了淡淡的澀味，似乎也意謂著我們叔姪倆悠閒的談天該告一段落了。

　　「恩…」我點點頭，知道接下來的話題嚴肅了，便緩緩放下那杯略帶苦澀的茶，接著把叔叔拉到內房。「隔牆有耳，我們還是小心為上。」

攙扶著叔叔，臉上好不容易堆起起來的故作輕鬆以及笑容終於再也支撐不住，顯露出原本緊皺的眉頭。但現在可不是讓我自己窮擔心的時候！稍稍順了口氣，也幫自己打氣後，讓自己的心情平復些，我開始向叔叔講述在這趟業務中得到的情報。

　　「最近上海那邊又有不少工人打算罷工了，但那對我們的實質影響還不算太大，畢竟也不是第一次了，貨源也算有法子穩住，真正該費心的是我今天在跟傑森聊天時得知的……」傑森是我在生意上的夥伴，也是我的好友，雖然也是英人，但和多數的洋人不同，他對待每個人都很好，不會像其他洋人會把人分許多階級，無論是誰，他都能一視同仁，不會因為人種或是膚色而有不同的差別對待。這也是我能和他如此交好的原因，雖然他的壞習慣也不少就是。

　　「前些日子在德輔道中那成立了個什麼中華…中華海員工業聯合總會，據說是打算向渣甸跟太古船務公司要求增加工錢，但傑森說公司那邊只打算把這當成一場鬧劇，就他來看，之後可能有不少麻煩。」我也察覺到，之後應該會有場不小的騷動。

一旦海員罷工，就代表著無法出航，無法出航也就代表著不會有商品的進出口，而這更是代表著，對於像我們這樣以越洋貿易為主的商行，所造成的影響絕不會是一般的大。

而且就傑森的身分是不好向我講述這件事的，他是太古船務的顧問，雖然在很多時候我可以用一些條件交換到需要的情報或是資料，但畢竟我們在生意上頂多算是亦敵亦友，像公司的決策之類重要的消息，在真正確定了以前，一般是不會隨便向外透露的。像這樣私自流出消息要是被公司發現的話，他是免不了處罰的，而且可能不會是能輕鬆面對的。

　　「是了…若是在上海那倒還好，但要是在這，那對咱們的影響可就真的大了…這事可不能馬虎，不管消息是真是假，多一分保障總是好。小旗，你過兩天就去老楊跟老溫那確保咱們的貨源，至少要能夠撐二十天。」聽聞此事，只見叔叔一臉凝重，這樣看來事情只會比我預想的還要嚴重了，畢竟是像叔叔這樣在殘酷的商場上裡打滾多年的老練商人，什麼大風大浪沒見過？要能讓他神情如此緊繃，只能說情勢絕對非同小可。

楊叔跟溫叔是我們在生意上長期合作的夥伴，也是叔叔的老友，據說他們在以前可都是在中國雄霸一方的大商人。雖然只是據說，但他們在經商的經驗和對於商品的敏銳度等等的方面，確實是不容小覷。

　　「沒什麼其他的事就快去休息吧，剩下的讓我來就好。叔叔也真是對不住你了，才剛從廣州回來就要再讓你跑這一趟，實在是因為我放不下心把這事交代給其他人啊……」這是叔叔的怪毛病，平時對其他人都視如己出，但就只有在給人託消息時不肯交由他人之手，只讓包含我在內的少數幾個人替他跑腿，我猜或許是為了生意上的保障。

　　「沒事的，這是你的堅持，我也習慣啦，不過記得等我回來之後要請我去吃頓好的，不然我可覺得被使喚過頭啦！」

　　「你這小子，就知道坑你叔叔，知道啦，等事情過後咱們叔姪倆再一起上館子去好好吃一頓吧。」

　　「嘻嘻，就知道叔叔是不會虧待我的！」

隔天一早，跟叔叔道別後，獨自走在路上迎著些許的涼風，我的心情並不如昨天答應叔叔時看起來的那般輕鬆。暗自在心底盤算著接下來的行程，兩個叔叔那固然是要去，但卻遠遠比不上接下來的目的地重要，不過……叔叔一向是不樂意我這麼做。

就算知道會有一定的風險在前方等著，仍然無法改變我的決心，不為別的，只為了盡我最大的能力報答叔叔的恩情，就如同他把我從那夢魘如影隨形的糾纏中拉出來一般。

走著走著，不知不覺到了驛站，雇了輛車後就直接往目的地出發，但在閉上眼享受片刻的休息之前，微弱的眼角餘光霎時捕獲到路旁行人身上熟悉的標誌，藍色的圓形底上，擁有十二道光芒的白日照耀青天。