史家周刊 Historian

文／江佩穎   圖／網路資料

      在中國傳統神話中，「龍」不僅僅被視為祥瑞之獸（與鳳凰、麒麟、龜同為四瑞獸），更是帝王的象徵。古有云：龍能隱能顯，春風時登天，秋風時潛淵。又能興雲致雨。而中國傳說中，人類的始祖伏羲、女媧皆為龍身人首（或蛇身人首），又被尊稱為「龍祖」，加之後來的炎帝、黃帝傳說，都與龍有關係（「黃帝龍軒轅氏龍圖出河」，出自《竹書記年》，相傳炎帝為其母感應「神龍首」而生，死後化爲赤龍）。於是，「龍」成為中國王權的象徵，而皇帝又稱為真龍天子。

      傳說中曾記載，龍是由兔眼、鹿角、牛耳、駝頭、蜃腹、虎掌、蛇頸、魚鱗、鷹爪（或是蝦眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鯰鬚、獅鬃、蛇尾、魚鱗、鷹爪）九種動物合而唯一的形象，因此又有「九不像」之說。而在外形的變化上，又有四種：有鱗者稱蛟龍，有翼者稱為應龍，有角者稱虯龍，無角者稱螭龍；又或是有兩角為龍，獨角為蛟，無角為螭，無腳為蠋。

      龍在中國傳統的十二生肖中排行第五，對應的地支是「辰」，而2012的今年正是壬辰年。除此之外，「青龍」與白虎、朱雀、玄武，亦為中國天文的四象。而身為「龍的傳人」的中華子民，亦有「龍神」這樣的神祇崇拜；此多為水神、海神。如水域的「龍王」、四象中的青龍神、佛教天龍八部中的那伽龍神。舉例來說，廣東人、客家人、閩南人信仰所謂的龍神，是一種守護風水的神靈，有一種說法是指四神獸中的青龍，另一說法則為居於山陵的山神，而這些多半是以浮雕、或只在墓位左側小角落堆石表示。在臺灣宜蘭地區，會在墳墓旁立「龍神」牌位，俗稱「山靈」。

龍作為中國帝制時期皇帝的象徵，因此唯有皇帝能使用五爪的龍當作圖像，或是黃袍上的刺繡，其他大臣及皇族只能用四爪的龍（又稱「蟒」）。除此之外，在臺灣許多廟宇皆有龍的雕像或畫像，皆是四爪龍。

滿清皇袍紋章上的龍

孔廟香爐上的五爪金龍

北京頤和園仁壽殿前的龍

      而除了神話傳說之外，在古代的正史與野史均曾記載過，被認為是龍的出現的描述：有大量群眾乃至達官貴人奔走數百十里，競相圍觀一種巨型罕見生物的記載，那是一種腥味極重，滿身魚鱗，長著四隻腳爪，嘴邊有觸鬚，頭上有雙角或獨角，困蜿於地的生物。古代人為這種生物搭棚，澆水以緩解其痛苦直到它藉滂沱大雨它騰飛而去。另外，近代更有《營口市志》記載：「1934年8月8日的午後，遼河北岸東小街一農民在附近葦塘發現一巨型動物白骨，長約10米，頭部左右各有一角，長約一米余，脊骨共29節。偽營口第六警察署將其運至西海關碼頭附近空地陳列數日，前去參觀者絡繹不絕。」當時也曾邀遍老漁民辨認，但沒人能說出個所以然，後經營口市水產高級中學教授前往辨認，判定為蛟。當時的《盛京時報》派人採訪，前後刊載過五篇報導，並配發照片。中國中央電視台《走近科學》、《探索·發現》等欄目曾就此營口墜龍事件拍攝過專題片《解開七十年前的迷團》及《龍影遺骨》。

然而，是否真有「龍」這種生物的存在？又或是龍也許是古代人對另一種動物的寄託？根據動物學家楊鍾健以及歷史學家何新在20世紀末公布的研究成果，龍的原型可能是大型的爬蟲類動物，主要是鱷魚（水龍）或是巨蜥（山龍）。上古夏商周之前，中國古陸氣候暖濕，而這二種動物分布在中國大陸多處，舊石器與新石器遺址中都有鱷魚骨化石的發現。傳說中所謂貪吃的「饕餮」之名，也可能只是兇猛鱷類（如鼉龍）的轉語。

龍的形象除了在中國、台灣與文化傳統有密不可分的關係，在東亞地區、在西方和其他全世界的國家，都有不同的意義和存在。與中國、台灣較近的東亞、印度文化圈來說，「龍」的形象較為相似；日本為「竜」，有三爪或四爪，是吉祥的象徵，通常出現在河川和瀑布；韓國為「용」，他們稱之為天龍，通常與雲霧為伴，是吉祥的象徵。另外還有「이무기」的海龍，是一種具有與大海蛇相似的形象、以及「교」的山龍；越南則為「Rồng」，特別是突出的眼睛、長鬚、腮鬃、蛇尾和鱗片，但是無角；它口中所含的寶石代表的是和藹、高尚和智慧的象徵。

而印度文化圈（包括印度、尼泊爾、馬來西亞、印尼等東南亞）的「龍」則為「那伽」，它亦是印度傳統文化中的一部分。在印度，那伽被視為有靈性的生物，是泉水、井水和河流的保護神。它們能夠造雨（這點與中國的龍相似），因而帶來豐收；但同時也會帶來如洪水和乾旱等災害。而那伽的傳說大多流傳在興都教的信仰當中，它具有眼鏡蛇的形象，頭部的數量會隨著等級的高低而不同；在佛教傳說中，它是佛教的八部眾之一（也就是「天龍八部」）。

位於泰國清邁雙龍寺前的那伽

      而與中國、台灣，與東方全然不同的西方世界，在傳說與神話中，也有「龍」的存在。然而從字義、詞源、以及故事中的形象來看，西方世界的「龍」與中國的「龍」是全然不同的象徵。

      「Dragon」是西方世界傳說中的一種生物，牠出現在各種文學、藝術作品、以及建築、紀念物等等中。傳說中的龍擁有強大的力量及魔法能力，種類很多，其龐大的家族比起東方的龍不相上下。有居住於深海的海龍，有沉睡在火山的火龍，有蟄伏於沼澤的毒龍以及無數的奇形怪狀的龍，又或是九頭龍、龍獸、亞龍、雙足飛龍等等。

      更仔細地說，歐洲各語言中，無論是屬於拉丁語系的義大利語、西班牙語、法語，還是屬於日耳曼語系的德語、丹麥語等語言中，「龍」一詞都有著類似的詞根。在拉丁語中，「draconem」也可以指巨大的蛇，而在古希臘語中，「drakon」則指巨大的海蛇或海中怪獸。「drakon」的詞根「drak-」有「注視」的意思，因此「drakon」字面上可能是指「擁有（死亡的）注視者」。

      美索不達米亞的神話、古希臘神話、荷馬的史詩《伊里亞德》，乃至於聖經都曾有與「龍」有關的故事。在《啟示錄》中，龍的形象是邪惡的，是撒但的化身。也因此這種形象普遍存在在各種基督教教義、衍生的文藝作品、文化中。早期的聖徒傳中不乏聖人與龍搏鬥的事迹，相當著名的故事有《聖喬治與龍》。

聖喬治屠龍的玻璃窗彩繪，Hans Acker，1440年，赫爾辛基大教堂

      歐洲文化中的「龍」的形象，是受到多方文化影響所塑造的。前有古希臘、巴比倫神話和基督教，後有北歐神話、凱爾特文化以及盎格魯撒克遜傳說，各種神話傳說造就了歐洲文化中豐富多彩的龍的形象。

      西方世界中的「龍」的具體形象，主要來源於中世紀的文學作品與藝術品。一般認為，是古英語記載的傳說故事中最古老的一篇，史詩《貝武夫》中最早塑造了現代歐洲文化中認為的龍的具體形象：喜歡囤積並看守寶物、好奇心重、好報復、會噴火，牙齒中含有致死的毒液。

      神話傳說與在後人的文學、藝術等創作中，西方世界的龍與中國傳說中的龍相當不同；牠擁有強壯的身軀，又長又粗的頸，有角或褶邊的頭，尖銳的牙齒，和一條長長的尾。牠用四隻強而有力的腳步行，用一對像蝙蝠翼的巨翼飛行，牠的身體全身覆蓋著鱗片，保護著身體。牠的眼睛有四層眼瞼，其中內三層是透明的，可保護眼睛免受傷害，耳朵可以開合，但不是所有龍都有外耳。牙齒尖而利，通常會向內彎，以便撕開獵物。

      西方世界的龍與中國傳統的龍除了外觀上有些許相似外，背景和象徵意義都相差甚大。西方的「dragon」在基督教以前，一直是維京人、塞爾特人和撒克遜人的民族象徵，這點和東方龍並無異。但自從基督教時代開始，在《新約全書》的啟示錄中，龍和蛇不僅有負面的涵義，更是邪惡的象徵，而「古蛇」、「魔鬼」、「撒旦」從此開始與西方世界的龍，同樣帶有邪惡的意味。這與東方中國的「祥瑞之獸」完全不同。

      不過，在東方與西方世界相互交集、相互影響之後，中國備受尊崇的「龍」所代表的文化傳統，也漸漸地被西方人瞭解、欣賞，「dragon」的象徵和文化意涵因此漸漸有了轉變。所謂「好龍」的形象也慢慢出現在奇幻故事、兒童文學以及電影中。而事實上，如果撇開價值觀和意識形態不談，東方與西方的龍在本質上仍有相似之處──兩者都是具有高智慧、擁有神奇力量的生命。至於龍的本質是好是壞，在現代人眼中也已經不再那麼絕對，雖然在東方社會對龍本質的看法仍然較為保守，但舉例來說，在著名奇幻小說《龍槍編年史》之中，善惡兩方的神祇都具有龍的型態。